Frystorkat kattgodis är kött eller fisk som först fryses och sedan torkas i vakuum. Kvar blir lätta, spröda bitar som håller i åratal utan konserveringsmedel, och en förpackning som gärna skyltar med 80 procent protein. Den siffran är sann. Den betyder bara något annat än de flesta tror.
Vattnet lämnar köttet utan att bli vätska
Frystorkning bygger på sublimering, alltså att vatten går direkt från is till ånga utan att passera flytande form. Livsmedelsverket beskriver processen i tre steg i sitt vetenskapliga underlag om frystorkning av livsmedel. Först fryses råvaran snabbt ner, ofta till mellan minus 35 och minus 45 grader. Sedan sänks trycket och värme tillförs, och under den primära torkningen försvinner upp till 90 procent av vattnet. Till sist höjs temperaturen till mellan 20 och 50 grader under fortsatt vakuum, vilket driver ut ytterligare någon procent som suttit hårdare bunden.
Resultatet är en produkt vars vattenaktivitet enligt samma rapport hamnar mellan 0,08 och 0,33. Vid de nivåerna kan mikroorganismer inte växa, och där ligger hela förklaringen till att ett paket frystorkat kött klarar sig i skafferiet utan konserveringsmedel. Livsmedelsverket uppskattar hållbarheten för industriellt frystorkade livsmedel till upp till 25 år. För en påse kattgodis är det förstås förpackningens eget bäst före-datum som gäller, men marginalen är god.
Proteinsiffran mäter frånvaron av vatten
De analytiska beståndsdelarna på en foderförpackning anges i procent av produkten som den säljs, vatten inräknat. Två godissorter med olika vattenhalt går därför inte att jämföra rakt av, och det är precis vad de flesta gör.
Ta ItsyBitsys frystorkade kycklinggodis, som enligt produktsidan hos Arken Zoo består av 100 procent kycklingbröst och deklareras med 80 procent råprotein och 5 procent vatten. Ställ den bredvid Inabas churu i kycklingsmak, som deklareras med minst 7 procent råprotein och högst 91 procent fukt. Vid en snabb blick ser det ut som 11 gånger så mycket protein.
Räkna bort vattnet så jämnar det ut sig. Av det frystorkade godiset är 95 procent torrsubstans, och 80 av 95 ger knappt 84 procent protein i torrsubstansen. Av krämgodiset är minst 9 procent torrsubstans, och 7 av 9 ger knappt 78 procent. Skillnaden krymper från 11 gånger till några procentenheter. Eftersom deklarationerna anger lägsta respektive högsta värden är det en uppskattning och ingen exakt analys, men storleksordningen är tydlig. Mer om den formen finns i vår guide om flytande kattgodis.
Krispigt godis går inte att räkna om på samma sätt. Dreamies kycklingvariant deklareras med 20 procent protein och 21 procent fett, men produktsidan anger ingen vattenhalt. Jordbruksverkets vägledning om foderregelverket räknar upp vattenhalt bland de uppgifter som bara krävs i vissa fall, och saknas den går torrsubstansen inte att beräkna. Poängen håller ändå: 20 procent på en torr produkt och 7 procent på en produkt som till nio tiondelar består av vatten säger i sig ingenting om vilken som innehåller mest kött.
Råvaran avgör mer än metoden
Frystorkning koncentrerar det som redan fanns i råvaran. Den tillför ingenting och den sorterar inte bort något, vilket syns så fort man ställer två frystorkade produkter bredvid varandra.
ItsyBitsys kycklinggodis deklareras med 80 procent protein och 7,5 procent fett. Cosma Snackies XXL i lax, som också är frystorkad och också uppges bestå av en enda råvara, deklareras med 62,2 procent protein och 32,2 procent fett. Mer än fyra gånger så mycket fett, med samma tillverkningsmetod. Skillnaden ligger i att det ena är kycklingbröst och det andra laxfilé.
Fetthalten får en praktisk följd. Livsmedelsverket påpekar att fett inte sublimerar, att feta råvaror som fet fisk därför lämpar sig sämre för frystorkning, och att fettet kan oxidera under lagring så att produkten härsknar. En öppnad påse frystorkad lax tål alltså långvarig förvaring sämre än magert kycklingbröst gör.
Torkningen konserverar, den renar inte
En spridd föreställning är att torkningen på något sätt gör råvaran säkrare. Livsmedelsverket är rakt på sak i sin sammanfattning: frystorkning eliminerar inte faror utan bevarar tillståndet i råvaran. Mikrobiologiska, kemiska, fysiska och allergena faror som fanns där från början kan finnas kvar efteråt.
Rapporten går längre än så. Frystorkning är ingen säker metod för att slå ut sjukdomsframkallande mikroorganismer, och myndigheten konstaterar att metoden tvärtom är den man föredrar när mikroorganismer ska bevaras i stamförråd, eftersom de överlever bättre där än vid vanlig torkning eller frysning.
För en kattägare betyder det att råvarans kvalitet och tillverkarens hygien väger tyngre än ordet frystorkat på framsidan. Deklarationen är det man har att gå på. ItsyBitsys påse anger både att innehållet är 100 procent kycklingbröst och att ursprungslandet är Kina, två konkreta uppgifter som säger mer än produkttexten. Hur du läser resten av innehållsförteckningen går vi igenom i guiden om att välja kattgodis.
Så beter sig bitarna i vardagen
Frystorkat kött är poröst och starkt hygroskopiskt, alltså att det suger åt sig fukt ur luften. Livsmedelsverket understryker att förpackning och lagring är avgörande och att materialet behöver skydda mot syre, ljus och fukt. Förslut därför påsen ordentligt mellan gångerna. Har bitarna blivit sega i stället för spröda har de tagit upp luftfuktighet.
Porositeten har också en fördel. Bitarna smulas lätt sönder mellan fingrarna, vilket gör dem tacksamma att dela upp i många små belöningar i stället för en stor. Och eftersom de suger vatten går de att mjuka upp i lite ljummet vatten till en katt som föredrar blötare konsistens.
Godis är fortfarande godis. Frystorkat kött är energitätt just för att vattnet är borta, så väg in bitarna i dagsransonen och håll dem till en liten del av dagens energi. Vill du veta exakt vad som ingår i varje bit är alternativet att göra godiset själv.
Vanliga frågor
Håller frystorkat kattgodis verkligen i flera år?
Livsmedelsverket anger upp till 25 års hållbarhet för industriellt frystorkade livsmedel, tack vare den mycket låga vattenaktiviteten. För kattgodis gäller förpackningens bäst före-datum, och när påsen väl öppnats börjar innehållet ta upp fukt ur luften igen.
Vad skiljer frystorkat från lufttorkat?
Vid frystorkning avlägsnas vattnet ur fryst råvara under vakuum, utan att isen smälter. Lufttorkning använder i stället värme och luftflöde. Frystorkning bevarar enligt Livsmedelsverket smak, textur och näringsinnehåll bättre än många andra konserveringsmetoder, och lämnar produkten porös och spröd.
Kan frystorkat godis ersätta ett mål mat?
Nej. Produkterna märks som kompletterande foder, vilket ItsyBitsys deklaration också anger, och de är inte sammansatta för att täcka en katts fullständiga näringsbehov. De är belöningar och inget foder.
Frystorkat kattgodis är en av få produktkategorier där innehållsförteckningen kan bestå av en enda rad. Det gör den ovanligt lätt att granska, men bara om siffrorna läses för vad de är: en beskrivning av vad som blev kvar när vattnet försvann.