Kattgräs är de smala, gröna stråna många kattägare odlar i en liten kruka i fönstret, och nästan varje katt nafsar i det förr eller senare. Till skillnad från kattmynta ger det ingen ruseffekt, det handlar i stället om fibrer, matsmältning och en gammal instinkt från kattens liv som jägare. Här går vi igenom vad kattgräs är, varför katten tuggar på det och hur det skiljer sig från kattmyntan i skafferiet bredvid.
Vad är kattgräs?
Det som säljs som kattgräs är oftast frön av vanliga sädesslag, i första hand havre, men även vete, korn och råg förekommer. Fröna sås tätt i en kruka eller ett fat och gror på någon vecka till tunna, spröda strån som katten tuggar på utan att skada tänder eller mage. Det är alltså en annan växt än gräsmattan utomhus, som ofta är sprutad och därför sämre lämpad att äta.
För en innekatt utan egen trädgård är en kruka kattgräs i fönstret ett enkelt sätt att ge samma sak som en utekatt annars hittar själv på gården.
Varför äter katter kattgräs?
Ingen enda förklaring är vetenskapligt fastslagen, snarare samverkar flera skäl. Gräset ger fibrer som hjälper matsmältningen, vilket gör det lättare för katten att få ur sig hår den svalt vid putsning, antingen genom att kräkas upp det eller via avföringen. Kattgräs innehåller dessutom folsyra, ett B-vitamin som behövs för att bilda hemoglobin, och kan hjälpa katten göra sig av med sådant den inte kan smälta, till exempel fjädrar eller ben från ett byte. Det beskriver bland andra Trygg-Hansa i sin genomgång av varför katter äter gräs.
Saknar innekatten gräs helt är risken att den ger sig på krukväxter i stället, och flera vanliga krukväxter är giftiga för katt. En skål kattgräs blir då ett tryggt substitut som håller katten borta från blomkrukan.
Putsning, fällning och håret som inte försvinner av sig själv
En stor del av kattgräsets funktion handlar om kattens egen renlighet. Katter putsar sig genom att slicka sig gång på gång, och i den processen sväljer de mycket löst hår. Håret bryts inte ner i mag-tarmkanalen, utan måste passera igenom eller kräkas upp, något den legitimerade veterinären Catarina Eliasson beskriver i Agrias genomgång av hårbollar hos katt. Problemet ökar under fällningsperioden och hos långhåriga katter, som sväljer mer hår än andra.
Enligt Agria finns inga medel som löser upp en redan bildad hårboll, men regelbunden borstning som tar bort löst hår, tillsammans med fiberrikt foder som ökar tarmens rörlighet, hjälper håret passera ut naturligt i stället. Kattgräs fyller ungefär samma funktion: en enkel, förebyggande vana snarare än en lösning när problemet redan är ett faktum.
Kattgräs och kattmynta är inte samma sak
De två blandas ofta ihop i handeln men fyller helt olika syften. Kattgräs är i grunden ett sädesslag som katten tuggar i sig för fibrernas skull, utan någon ruseffekt alls. Kattmynta, på latin Nepeta cataria, är i stället en ört vars doft av ämnet nepetalakton utlöser en kort stunds eufori hos ungefär två av tre katter. Reagerar din katt inte alls på kattmynta finns starkare alternativ, bland annat silvervine och valeriana, som fångar många av de katter kattmyntan aldrig når fram till.
Enkelt uttryckt: kattmynta är lek och belöning, kattgräs är mage och vana. De flesta hem har gott om plats för båda, gärna i varsin kruka.
Kattgräs för innekatten
För en katt som lever helt inomhus fyller kattgräs samma roll som gräset gör för en utekatt, men med en beteendemässig sida också. Att tugga i något grönt är en del av kattens naturliga sysselsättning, och en innekatt utan utlopp för den driften blir lättare uttråkad. Ställ krukan på en plats katten redan trivs i, så blir gräset en liten, återkommande stimulans i en annars stillsam vardag.
Vill du komplettera med annat nyttigt i kattens vardag finns fler råd i vår guide om att välja nyttigt kattgodis.
Ge kattgräs fritt och byt kruka när stråna böjts eller torkat. Kräks katten ofta, verkar hängig eller får inte upp något den försöker kräkas fram, är det i stället dags att kontakta veterinären. Kattgräs är ett stöd i vardagen, aldrig en lösning på ett redan uppkommet problem.